Klimaatveranderingen: Wat het doet voor de thee industrie

De klimaatverandering betekent grote onzekerheden voor de wereldvoedselvoorziening, zo zegt de Wereld Voedsel Organisatie. Er zijn heel veel wetenschappelijke bewijzen dat biologische landbouw voor minder CO2-uitstoot zorgt en beter bestand is tegen een veranderd klimaat.
Niet alleen biologisch voedsel, maar ook biologische dranken, zoals thee, zijn een stuk gezonder voor het lichaam dan de niet-biologische variant. Biologische thee wordt namelijk verbouwd zonder dat er pesticiden aan te pas komen. De organische theeplanten worden bewerkt met koemest, boombladeren en snoeisel in plaats van met giftige bestrijdingsmiddelen om zo op een natuurlijk manier te laten groeien.
De klimaatveranderingen worden gezien als een bedreiging voor de theeplantages. De theeplanten zijn heel erg gevoelig voor hun omgeving. De specifieke plek en tijd waar thee wordt verbouwd bepalen de kwaliteit. Door de verschuiving van het regenseizoen wordt de bloeiperiode van theeplanten steeds korter. 
De smaak van de thee wordt bepaald door een aantal factoren: de soort thee (variëteit), klimaat, het terroir (verwijst naar een grond of bodem in relatie tot gewassen die hierop geteeld worden), hoe er gesnoeid wordt, hoer er geplukt wordt en hoe het verwerkt wordt.

Theeplantages

Theeplanten groeien namelijk het beste in een tropisch of subtropisch klimaat. Met een temperatuur tussen de 10 en 30 graden Celsius en een regenval van 200 tot 225 mm per maand. De meest theeplantages liggen op een hoogte van 350 tot wel 3500 meter boven zeeniveau. Daarnaast heeft het aantal zonuren ook nog een belangrijke rol. Vijf uur per dag is voldoende. Het beste is dat de plantages zowel in de zon als in de schaduw staan.
Theeplantages worden vooral op berghellingen gebouwd. De smaak van thee is erg afhankelijk van de omgevingsfactoren van waar de boom groeit. De mist die op grote hoogte ontstaat, zouden de planten beschermen tegen het felle zonlicht. Op grote hoogte groeien de blaadjes van de theeplanten langzaam en dit komt de smaak van thee ten goede.

Biologische thee

Het verbouwen van biologische theeplanten is wel een stuk tijdrovender en kost de boeren veel meer werk. Op het eerste gezicht lijkt de keuze voor de niet-biologische thee een stuk logischer. Helaas zitten hier veel nadelen aan. Doordat er pesticiden worden gebruikt, sterven de theeplantjes veel sneller af, wordt de bodem waarop ze groeien een stuk minder voedzaam en drink je uiteindelijk thee met resten van bestrijdingsmiddelen erin. 
Ook levert het verbouwen van biologische thee op jaarbasis veel minder thee op. Het gevolg hiervan is dat biologische thee een hogere prijs heeft. Maar het verbouwen van niet-biologische thee is slecht voor zowel degene die de thee drinkt, de theeboer als de flora en fauna van het gebied zelf. 
De grond wordt uitsluitend verrijkt met natuurlijke compost en insecten. Ziekten worden op een natuurlijke wijze bestreden. Hierdoor wordt de kwaliteit van de grond en de theeplant beter en bevat de thee geen resten van chemische bestrijdingsmiddelen.
De theeën die biologisch gekweekt zijn, hebben een hoger gehalte van de bestanddelen die de thee juist gezond maakt en bekend om staat: de polyfenolen en catechines. Dit zijn antioxidanten die de thee haar gezonde eigenschappen geeft.

China, India en Sri Lanka zijn landen die zich het meest bezighouden met de nieuwe ontwikkelingen. In principe kan biologische thee overal ter wereld in de verschillende theelanden worden verbouwd.
Biologische thee is te herkennen aan het groene EU-logo voor biologische productie. Dit logo mag namelijk alleen gebruikt worden voor producten die minimaal 95% biologisch zijn.

Theezakjes ook klimaatvriendelijk?

Wist je trouwens dat de meeste theezakjes niet volledig biologisch afbreekbaar zijn? De meeste breken slechtst voor 70 tot 80 procent af. Het overige percentage bestaat namelijk voor een uit plastic. De theezakjes die de vorm hebben van een pyramide zijn zelfs helemaal niet meer van papier gemaakt.
Er wordt namelijk bij de meeste theezakjes polypropyleen aan de papiervezels toegevoegd. Dit beetje plastic wat wordt toegevoegd maakt het mogelijk de zakjes te sealen en zorgt ervoor dat de theeblaadjes blijven zitten waar ze moeten blijven zitten.
De zakjes die zonder plastic worden gemaakt kun je herkennen aan het feit dat ze gestikt zijn in plaats van dicht geperst. Daarnaast kun je het testen door het theezakje in de fik te steken. Brand het wel, is het biologisch afbreekbaar. Brand het niet, is het slecht voor het milieu. De volledige plasticvrije optie is natuurlijk losse thee. 
Daarnaast krijg je ook veel zogenaamde microplastics en zelfs nanoplastics binnen. Je kunt ze niet zien en je proeft ze ook niet, maar ondertussen krijg je wel bij elke slok heel veel microplastics binnen. Kortom plastics is niet alleen slecht voor het milieu, maar uiteindelijk ook voor jezelf.

Soilon

Bij Tea Cultures wordt er alleen gebruik gemaakt van theezakjes en theebuidels die zijn gemaakt van Soilon. Soilon is een bioplastic die volledig biologisch afbreekbaar is. Het materiaal is gemaakt van melkzuureiwit. Omdat onze theezakjes allemaal biologisch afbreekbaar zijn, mag het op de composthoop. Niet alleen het theezakje bij Tea Cultures is milieuvriendelijk, ook het touwtje en het kaartje van de thee is gemaakt van afbreekbaar materiaal. 
Het is speciaal ontworpen om een duurzaam alternatief voor nylon theezakjes te bieden, zodat de micro-organismen in de grond het kunnen afbreken en er geen microplastics in de natuur terechtkomen.