Mensenrechtenschending in de thee-industrie

Zoals jullie allemaal weten is thee de meest bekende en gedronken drank na water. De landen die de thee produceren krijgen steeds meer vraag voor allerlei thee. Om deze vraag te kunnen beantwoorden, moet er extra geproduceerd worden. Dit gaat niet altijd zoals het zou moeten. Er wordt geschat dat er wereldwijd zo’n 46 miljoen mensen als slaaf werken. Dit is vooral bij het produceren van producten als koffie, suiker, cacao, maar ook theeplantages worden vaak gelinkt aan slavernij.

Fairtrade is inmiddels een bekend begrip dat hier veel aan doet en mee bezig is. Mensenrechten staan namelijk centraal in de missie van Fairtrade. Deze rechten gelden voor iedereen, waar je ook vandaan komt en wie je ook bent. Iedereen heeft recht op deze rechten. Je kunt hierbij denken aan het recht op leven, onderdak, geen discriminatie, vrijheid van meningsuiting, schoon drinkwater, gezondheid en een redelijke standaard van leven. Arbeidsrechten behoren ook tot deze mensenrechten, bijvoorbeeld het recht op een leefbaar loon of een leefbaar inkomen.
De Universele Verklaring van de Rechten van de Mens zijn op 10 december 1948 aangenomen door de Verenigde Naties. Mensenrechten lijken soms vanzelfsprekend. De harde realiteit is helaas wat anders en laat zien dat voor vele mensen deze niet gelden.

In 2015 leefden er 736 miljoen mensen (!) onder de armoedegrens van $1,90 per dag, dit is omgerekend €1,63. Meer dan 820 miljoen mensen lijden dagelijks honger. Onder andere door deze schrijnende gegevens zijn in hetzelfde jaar de SDG’s aangenomen. Dit zijn de Sustainable Development Goals en vormen een duurzame agenda en ambitie. Een agenda vóór een wereld zonder extreme armoede, zonder honger en mét gelijke kansen voor iedereen. Met andere woorden, een wereld waarin mensenrechten voor iedereen gelden.
Een van de belangrijkste oorzaken van mensenrechtenschendingen, zoals kinderarbeid of slavernij, is armoede. Zolang de boeren en arbeiders niet in staat zijn een leefbaar inkomen te verdienen en worden uitgebuit, zullen deze rechten dus altijd onder druk blijven staan.

De bekende Assam en Darjeeling regio in India produceren ten minste 70 procent van de Indiase thee. Ze hebben helaas ook een van de hoogste armoedecijfers onder de theeplukkers.
Mensenrechtenschending in de Indiase thee industrie bestaat tot op de dag van vandaag nog steeds. De wortels van armoede en rechtenschending van de Indiase theeplukkers komt uit de koloniale geschiedenis in het land. Tijdens de Britse kolonisatie van India introduceerden de Britten officieel de theeteelt in het land. Gedurende deze tijd werkten op de plantages de inheemse Adivasi-bevolking.

Daarnaast heeft BBC in 2016 kinderen gezien die als theeplukker aan het werk waren. Volgens de internationale wetgeving van de VN mogen kinderen onder de 15 jaar niet werken. Vanwege slechte levensomstandigheden, ondervoeding en slechte sanitaire voorzieningen waaraan deze kinderen dagelijks worden blootgesteld, lopen deze kinderen voortdurend gevaar op dodelijke ziekten. Gelukkig zijn er velen die werken aan het bestrijden en verbeteren van mensenrechtenschending in de Indiase thee-industrie.

Onze theesoorten zijn biologisch en Fairtrade en in overeenstemming met Fairtrade en FLOCERT verbouwd, verwerkt en verpakt. FLOCERT is de wereldwijde overkoepelende organisatie die het Fairtrade proces aan de inkoopkant monitort. Een andere reden dat ook wij letten op de rechten van de mens op de theeplantages, is het persoonlijke contact wat er is. De personen achter de fabriek kennen wij persoonlijk en bezoeken we regelmatig. Zo weten we dat de omstandigheden ook aan onze eigen verwachtingen en normen en waarden voldoen, en niet alleen aan de wensen van een controlerende organisatie. In het persoonlijke contact onderhouden wordt ook veel energie gestoken om deze banden te behouden en er voor te zorgen dat het altijd goed gaat.