Lunsjes is het afgeleide verkleinwoord van de Chinese term Lùn Chī, wat staat voor discussies over eten. Die gedachte vormt het hart van het restaurantconcept. Eten brengt gesprekken op gang, van luchtig en grappig tot diepgaand en serieus. Precies die sfeer staat centraal bij Lunsjes in Antwerpen, waar gerechten in het midden van de tafel worden geserveerd en samen worden beleefd.
De term Lùn Chī symboliseert tegelijk de verbroedering tussen het Chinese en het Europese aspect dat overal in het restaurant aanwezig is. De keuken heeft een traditionele Oosterse basis en wordt verfijnd met Europese ingrediënten en technieken. Het resultaat is een pure, eerlijke interpretatie van beide werelden. Het menu wisselt elke tien weken en is telkens geïnspireerd op één of meerdere van de acht Chinese keukens.
Wat maakt thee een bijzonder product in combinatie met gerechten?
Van nature past thee uitzonderlijk goed bij eten. Vaak zelfs beter dan wijn. Thee sluit direct aan op smaken, structuren en umami en biedt een ongekende variatie aan aroma’s en intensiteiten. Voor veel gasten in België is dit nog een nieuwe ontdekking, terwijl thee juist de mogelijkheid biedt om gerechten te versterken, te verdiepen of op een verrassende manier te begeleiden.
Waarom wilden jullie een tea pairing aanbieden?
Vanuit deze overtuiging was het voor Lunsjes een logische stap om een volwaardige tea pairing te ontwikkelen. De ambitie is om gasten te laten ervaren dat thee niet alleen een alternatief is, maar in veel gevallen een betere pairing kan vormen dan wijn. Daarvoor was een partner nodig die dezelfde visie deelt, flexibel is en bereid om op het hoogste niveau mee te denken. Die partner werd gevonden in Tea Cultures
Waarom is tea pairing belangrijk en hoe reageren gasten erop?
De reacties van gasten zijn ronduit fenomenaal. Zelfs uitgesproken wijndrinkers kiezen bewust voor de tea pairing en komen er speciaal voor terug. De recensies zijn uitzonderlijk positief. Sinds kort biedt Lunsjes ook een half half pairing aan, met twee thee en twee wijn. Deze combinatie sluit perfect aan bij de groeiende vraag naar minder alcohol en opent tegelijkertijd de wereld van tea pairing voor een breder publiek.
Hoe verloopt het proces en de samenwerking met Tea Cultures?
De samenwerking met Tea Cultures start al bij de schets van het komende menu. Nog voordat gerechten definitief zijn, wordt er op smaakniveau meegedacht. Op basis van deze eerste menuopzet maakt Tea Cultures een voorselectie van theeën. Samen wordt bepaald waar de focus ligt. Soms laat je het gerecht volledig spreken, soms voeg je een extra laag toe die het geheel spannender maakt.
Net als bij een wijnpairing is de opbouw essentieel. Meestal van licht naar zwaarder, tenzij er een bewuste reden is om daarvan af te wijken. Er wordt verder gekeken dan voor de hand liggende combinaties. Umami van groene thee lijkt op papier aantrekkelijk, maar is niet altijd wat je een gast meerdere gangen wilt serveren. Soms vraagt een gerecht om pure elegantie, soms om harmonie en soms juist om contrast.
Waar hebben jullie naar gekeken bij het kiezen van de thee?
Proeven is doorslaggevend. Elke combinatie wordt onbevooroordeeld beoordeeld door zowel Patrick als Mike. Alleen pairings die een 9 of 10 scoren blijven over. Alles daaronder valt af.
Een goed voorbeeld is de keuze voor Whiskey Souchong. Een extreem kostbare thee die normaal gesproken op zichzelf zou moeten staan. Toch bleek deze in combinatie met tataki van Holstein, met gember, citrus en zout, een sublieme match. De lichte roostering van het vlees en de diepte van de thee versterken elkaar perfect.
